"LDL 콜레스테롤 바로 알기 - 친구인가 적인가?"

LDL 콜레스테롤: 왜 위험한가?

LDL 콜레스테롤은 흔히 '나쁜 콜레스테롤'로 알려져 있습니다. 이 물질은 혈관 벽에 쌓여 동맥경화를 일으키고, 이는 결국 심장병, 뇌졸중 등의 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다. 반대로 '좋은 콜레스테롤'인 HDL 콜레스테롤은 이러한 축적을 방지해 혈관 건강을 지키는 역할을 합니다.

LDL 콜레스테롤의 정상 수치

일반적으로 LDL 콜레스테롤의 정상 범위는 다음과 같습니다:

• 100 mg/dL 미만: 최적 수준
• 100~129 mg/dL: 정상 범위
• 130~159 mg/dL: 경계 위험 수준
• 160 mg/dL 이상: 높은 위험 수준

특히 고위험군(심혈관 질환자 또는 당뇨병 환자)은 70 mg/dL 미만으로 관리하는 것이 권장됩니다.

LDL 콜레스테롤이 높은 원인

LDL 수치가 높은 주된 이유는 다음과 같습니다:

• 포화지방과 트랜스지방 섭취: 고지방 식단은 LDL 수치를 증가시킵니다.
• 운동 부족: 규칙적인 운동은 LDL 수치를 낮추는 데 도움이 됩니다.
• 유전적 요인: 가족성 고콜레스테롤혈증 같은 유전적 질환도 LDL 수치를 높일 수 있습니다.

LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 방법

1. 식이요법:
   • 지방 섭취 줄이기: 포화지방과 트랜스지방이 많은 음식은 피하고, 대신 불포화지방이 풍부한 식품을 선택하세요. 견과류, 아보카도, 올리브유 등이 좋은 예입니다.
   • 식이섬유 섭취 늘리기: 귀리, 보리 같은 식이섬유는 LDL 콜레스테롤을 낮추는 데 도움이 됩니다.
2. 규칙적인 운동:
   • 매일 최소 30분 이상 유산소 운동을 하면 LDL 수치를 효과적으로 관리할 수 있습니다.
3. 체중 감량:
   • 과체중인 경우, 체중을 감량하면 콜레스테롤 수치를 개선할 수 있습니다.

치료 및 약물

1. 스타틴(Statins):
   • LDL 콜레스테롤을 낮추는 대표적인 약물로, 간에서 콜레스테롤 합성을 억제합니다. 스타틴은 심혈관 질환 위험이 높은 환자들에게 가장 많이 처방되며, LDL 수치를 효과적으로 낮출 수 있습니다.
   • 부작용: 근육통, 간 기능 이상, 당뇨병 위험 증가 등이 보고되었습니다. 그러나 부작용 발생은 개인 차이가 있으므로 의사와 상의하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
2. 에제티미브(Ezetimibe):
   • 소장에서 콜레스테롤 흡수를 억제하여 혈중 LDL 수치를 낮춥니다.
   • 부작용: 설사, 복통, 피로감 등이 있으며 드물게 근육 이상이 발생할 수 있습니다.
3. PCSK9 억제제:
   • 최근 개발된 주사제 형태의 약물로, LDL 콜레스테롤 수치를 매우 낮은 수준까지 줄일 수 있습니다. 특히 기존 약물에 반응이 부족한 환자들에게 처방됩니다.
   • 부작용: 주사 부위 통증, 감염, 독감 유사 증상 등이 나타날 수 있습니다.

LDL 콜레스테롤 관리의 중요성

높은 LDL 콜레스테롤 수치를 방치하면 동맥경화가 발생하여 혈관이 막히거나 좁아질 수 있습니다. 이는 결국 심근경색, 협심증, 뇌졸중 같은 치명적인 질환으로 이어질 수 있으므로, 조기 발견과 관리가 필수적입니다. 또한, 가족력이 있거나 고위험군에 속하는 경우 더욱 적극적으로 치료 및 예방을 해야 합니다.