"지방간, 방치하면 위험! – 초기 증상부터 치료까지 알아보자!"

1. 지방간이란?

지방간은 간세포에 과도한 지방이 축적된 상태를 말합니다. 정상적으로 간에는 소량의 지방이 포함되어 있지만, 지방이 전체 간 무게의 5% 이상일 때 지방간으로 진단됩니다. 지방간은 크게 두 가지로 나뉩니다:

• 비알코올성 지방간(NAFLD): 음주와 상관없이 발생하는 지방간으로, 현대인에게 흔히 나타나는 간 질환입니다.
• 알코올성 지방간: 과도한 음주로 인해 발생하는 지방간입니다.

2. 지방간의 원인

지방간의 주된 원인은 비만, 당뇨, 고지혈증 등과 관련된 대사 증후군입니다. 과도한 칼로리 섭취, 운동 부족, 그리고 인슐린 저항성 등도 지방간을 유발할 수 있습니다. 특히 비알코올성 지방간은 과체중과 비만이 가장 큰 위험 요소입니다.

3. 지방간의 증상

지방간은 초기에 뚜렷한 증상이 없을 수 있지만, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 피로: 간 기능이 저하되면서 에너지 생성이 감소하여 피로감을 느낄 수 있습니다.
• 복부 불편감: 간이 커지면서 오른쪽 상복부에 통증이나 불편감을 유발할 수 있습니다.
• 체중 증가: 대사 이상으로 인해 체중이 쉽게 증가할 수 있습니다.

지방간이 심해지면 간염, 간경변, 간암으로 진행될 위험이 있습니다. 따라서 조기에 진단하고 관리하는 것이 중요합니다.

4. 지방간의 진단과 치료

지방간은 일반적으로 초음파 검사나 간 효소 검사로 진단할 수 있습니다. 간의 상태에 따라 더 정밀한 검사가 필요할 수도 있습니다.

• 생활습관 개선: 지방간 치료의 핵심은 식이 요법과 운동입니다. 체중 감량을 통해 간의 지방을 줄이고, 꾸준한 유산소 운동이 간 기능 개선에 도움이 됩니다.
  • 식단에서는 포화지방, 트랜스지방, 설탕을 줄이고, 채소, 과일, 섬유질이 풍부한 식품을 섭취하는 것이 중요합니다.
  • 규칙적인 운동을 통해 간에 축적된 지방을 연소시킬 수 있습니다.
• 약물 치료: 지방간 자체를 치료하는 특정 약물은 없지만, 대사 증후군을 관리하는 약물을 사용할 수 있습니다.
  • 인슐린 저항성을 개선하는 약물 (메트포르민)이나, 지질을 조절하는 약물 (스타틴)이 사용될 수 있습니다.

5. 약물의 부작용

지방간을 치료하는 과정에서 사용되는 약물은 다음과 같은 부작용이 있을 수 있습니다:

• 메트포르민: 간에서 당 생성 억제를 돕는 이 약물은 위장 장애(복통, 설사) 및 비타민 B12 결핍을 일으킬 수 있습니다.
• 스타틴: 고지혈증 치료에 사용되는 이 약물은 간 수치 상승, 근육통 및 간 손상을 일으킬 가능성이 있습니다. 따라서 간 기능을 정기적으로 모니터링하는 것이 중요합니다.

6. 생활 관리와 예방법

지방간을 예방하려면 건강한 생활 습관이 필수입니다:

• 규칙적인 운동: 적어도 주 3회 이상 유산소 운동을 통해 간의 지방을 줄일 수 있습니다.
• 균형 잡힌 식단: 기름진 음식과 설탕이 많은 음식을 피하고, 충분한 섬유질과 비타민을 섭취합니다.
• 적절한 음주: 알코올성 지방간을 예방하려면 음주량을 줄이거나 끊는 것이 중요합니다.

지방간은 조기에 발견하고 적절히 관리하면 간 건강을 회복할 수 있으므로, 정기적인 검진과 생활 관리가 필수입니다.