[87년 체제] 한국 민주주의를 바꾼 그날, 이제는 바꿔야 할 때?

도입부: 1987년, 한국은 새로운 시대를 열었다

1987년, 한국 현대사에서 가장 뜨거운 순간이 있었다. **'6월 민주항쟁'**이라는 거대한 국민적 움직임이 독재 정권을 흔들었고, 결국 대통령 직선제가 도입되면서 민주주의의 큰 변곡점이 되었다. 이를 기점으로 **‘87년 체제’**가 형성되었고, 지금까지 한국 정치의 근간이 되어왔다. 하지만 30년이 넘는 세월이 흐른 지금, 87년 체제는 과연 여전히 유효한가? 한국 사회는 이제 새로운 체제로 나아가야 하는가? 이 질문을 두고 정치권과 학계, 시민사회에서 활발한 논쟁이 이어지고 있다.

목차

1. 87년 체제란?


2. 87년 체제가 가져온 변화와 성과


3. 87년 체제의 한계와 문제점


4. 현재 한국 사회에서의 87년 체제 논쟁


5. 앞으로 나아가야 할 방향




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1. 87년 체제란?

87년 체제란 1987년 6월 민주항쟁을 계기로 형성된 정치·사회 구조를 의미한다. 핵심적인 특징은 대통령 직선제 도입, 5년 단임제, 권력구조의 변화, 시민 사회의 성장 등이 있다. 기존 군부 독재에서 벗어나 국민이 직접 대통령을 선출하는 민주적 장치를 마련했다는 점에서 큰 의미를 가진다.

6월 민주항쟁과 대통령 직선제
당시 전두환 정권은 후임으로 노태우를 지명하며 간선제를 유지하려 했다. 하지만 민주화 요구가 거세지면서 결국 6.29 선언을 통해 대통령 직선제를 수용하게 되었다. 이로 인해 1987년 12월 치러진 대선에서 노태우가 당선되면서 새로운 정치 체제가 출범했다.

87년 개헌(9차 개헌)
민주화 요구에 따라 1987년 개헌이 이루어졌고, 5년 단임 대통령제와 국회의원 선거제도 개편, 지방자치제 부분 부활 등의 변화가 있었다.



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2. 87년 체제가 가져온 변화와 성과

87년 체제는 단순한 개헌 이상의 의미를 지닌다. 민주주의의 제도적 정착과 권위주의 정권의 종식을 가져왔으며, 한국 사회에 다음과 같은 변화를 일으켰다.

대통령 직선제의 도입 → 국민이 직접 대통령을 선출할 수 있게 되었다.

여야 간 정권 교체 가능 → 1997년 김대중 대통령 당선을 시작으로 평화적 정권 교체가 이루어졌다.

시민 사회의 성장 → 노동운동, 시민운동이 본격적으로 활성화되었다.

언론 자유 확대 → 군사 정권 시절과 달리 언론이 상대적으로 자유롭게 활동할 수 있는 기반이 마련되었다.


특히 1998년 정권 교체는 87년 체제의 가장 큰 성과 중 하나다. 김대중 대통령이 당선되면서 야당 출신 대통령이 등장하는 최초의 사례가 되었고, 한국 민주주의가 한층 성숙해지는 계기가 되었다.


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3. 87년 체제의 한계와 문제점

하지만 87년 체제가 유지된 지 30년이 넘으면서 다양한 한계가 드러나고 있다.

1) 제왕적 대통령제 문제

87년 개헌 당시 대통령에게 강한 권한이 집중되었고, 5년 단임제로 인해 정책 연속성이 부족했다. 이로 인해 정권이 바뀔 때마다 정책이 뒤집히는 현상이 반복되고 있다.

2) 양당제 심화 및 정치 양극화

대통령 중심제와 결합된 한국의 정치 구조는 사실상 양당제 구조를 고착화했다. 선거가 있을 때마다 극단적인 대립이 나타나고, 정당 간 협치보다는 정쟁이 우선되는 경우가 많다.

3) 사회적 불평등 심화

87년 체제 이후 경제 발전은 이루어졌지만, 소득 불평등, 노동시장 양극화, 청년 실업 문제 등 새로운 사회적 문제들이 대두되었다.


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4. 현재 한국 사회에서의 87년 체제 논쟁

최근 한국 사회에서는 87년 체제를 개혁해야 한다는 논의가 활발하다. 특히 정치권에서는 개헌 논의가 계속해서 이루어지고 있으며, 다음과 같은 개혁안들이 제시되고 있다.

대통령 4년 중임제 도입
→ 5년 단임제의 한계를 극복하고 정책 연속성을 확보하기 위한 방안

결선투표제 도입
→ 다자구도 선거에서 당선자의 대표성을 높이기 위한 조치

지방분권 강화
→ 중앙정부의 권한을 지방으로 분산하여 효율성을 높이고 균형 발전 도모

국회 권한 강화
→ 대통령의 권한을 일부 축소하고, 국회의 권한을 강화하여 견제와 균형을 확보


현재 개헌 논의는 여야 모두에서 필요성을 인정하지만, 구체적인 방식과 내용에서 의견이 엇갈리고 있다.


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5. 앞으로 나아가야 할 방향

87년 체제는 한국 민주주의 발전의 중요한 초석이 되었지만, 이제는 시대 변화에 맞는 개혁이 필요하다.

1. 대통령 권력 분산 → 대통령 권한을 조정하고 국회와 지방정부의 역할을 강화해야 한다.


2. 선거제도 개혁 → 결선투표제, 연동형 비례대표제 등 다양한 선거제도 개혁안을 검토해야 한다.


3. 정치 문화 변화 → 협력과 대화 중심의 정치 문화가 자리 잡을 수 있도록 해야 한다.


4. 사회적 불평등 해소 → 경제 민주화 정책, 노동 개혁 등을 통해 사회적 격차를 줄여야 한다.



87년 체제가 민주주의의 출발점이었다면, 이제는 새로운 체제를 고민해야 할 때다. 과연 한국 사회는 87년 체제를 넘어 한 단계 발전된 민주주의를 만들어 갈 수 있을까?


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