뇌졸중: 당신의 뇌에 벌어지는 ‘뇌 속 폭풍’

1. 뇌졸중이란?

뇌졸중(Stroke)은 뇌로 가는 혈액 공급이 갑작스럽게 차단되거나, 뇌혈관이 터져 발생하는 질환입니다. 이로 인해 뇌세포는 산소와 영양을 충분히 공급받지 못해 빠르게 손상되기 시작합니다. 흔히 **"뇌혈관 사고"**라고도 불리는 뇌졸중은 신체의 여러 기능에 영향을 미칠 수 있으며, 치료가 지연될 경우 심각한 후유증이나 사망에 이를 수 있습니다.

2. 뇌졸중의 종류

뇌졸중은 크게 두 가지로 나뉩니다.

• 허혈성 뇌졸중: 뇌로 가는 혈관이 혈전(피떡)이나 지방 덩어리에 의해 막히면서 발생하는 뇌졸중으로, 전체 뇌졸중의 약 80%를 차지합니다. 혈관이 막히면 해당 부위로 가는 혈액이 차단되어 뇌세포가 손상됩니다.
• 출혈성 뇌졸중: 뇌혈관이 터져서 발생하는 뇌졸중으로, 주로 고혈압이나 동맥류(혈관이 부풀어오르는 상태) 등이 원인입니다. 뇌출혈이 일어나면 혈액이 뇌 조직에 퍼져 뇌를 손상시킵니다.

3. 뇌졸중의 증상

뇌졸중은 갑작스럽게 나타나며, 몇 가지 전형적인 증상들이 있습니다. 주요 증상을 기억하기 쉽도록 **"FAST"**라는 단어로 요약할 수 있습니다:

• F(Face, 얼굴): 얼굴 한쪽이 갑자기 처지거나 웃을 때 입이 한쪽으로 치우치는 증상.
• A(Arms, 팔): 팔이나 다리 한쪽에 힘이 빠져 들어 올리기 어려운 경우.
• S(Speech, 말): 말이 어눌해지거나, 갑자기 말을 제대로 하지 못하고 이해하기 어려워지는 증상.
• T(Time, 시간): 이러한 증상이 나타나면 즉시 119에 연락해 도움을 요청해야 합니다. 뇌졸중은 시간이 생명입니다.

이 외에도 갑작스러운 심한 두통, 시력 저하, 균형감각 상실 등이 나타날 수 있습니다.

4. 뇌졸중의 원인과 위험 요인

뇌졸중의 주요 원인은 주로 생활습관과 기저 질환에 기인합니다. 다음과 같은 요인들이 뇌졸중 위험을 높입니다:

• 고혈압: 뇌졸중의 가장 큰 위험 요인입니다. 혈압이 높으면 혈관에 압력이 가해져 뇌졸중 위험이 증가합니다.
• 흡연: 흡연은 혈관을 좁히고 혈액을 끈끈하게 만들어 혈전이 생기기 쉽습니다.
• 당뇨병: 혈당 조절이 잘 되지 않으면 혈관이 손상되고, 뇌졸중 위험이 증가합니다.
• 비만: 비만은 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등의 질환과 연관되어 뇌졸중 발생 확률을 높입니다.
• 고지혈증: 혈액 내 지방이 많으면 동맥이 좁아져 혈류가 원활하지 못해 뇌졸중이 발생할 수 있습니다.

5. 뇌졸중의 치료

뇌졸중이 발생하면 신속한 치료가 가장 중요합니다. 골든 타임이라고 불리는 치료의 핵심 시간은 뇌졸중 발병 후 첫 4.5시간입니다. 이 시간 내에 적절한 치료를 받으면 뇌 손상을 최소화할 수 있습니다.

• 허혈성 뇌졸중: 혈관이 막혀 발생한 뇌졸중은 혈전용해제(tPA)라는 약물을 통해 막힌 혈관을 뚫을 수 있습니다. 이 약물은 혈전을 녹여서 뇌로 가는 혈류를 다시 원활하게 만듭니다.
• 출혈성 뇌졸중: 혈관이 터져 발생한 경우, 출혈 부위를 막거나 출혈량을 줄이기 위한 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

6. 뇌졸중의 후유증

뇌졸중의 후유증은 발생한 뇌 손상 부위에 따라 다릅니다. 주요 후유증에는 다음이 포함됩니다:

• 신체 마비: 주로 한쪽 팔이나 다리가 마비되는 경우가 많습니다.
• 언어 장애: 말이 어눌해지거나, 말을 이해하는 능력이 떨어질 수 있습니다.
• 인지 기능 저하: 기억력, 판단력, 집중력이 떨어지는 경우가 있습니다.
• 감각 이상: 손발 저림, 통증, 감각 둔화 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

7. 뇌졸중 예방 방법

뇌졸중은 예방이 가능한 질환입니다. 일상 생활에서 위험 요인을 관리하면 뇌졸중 발생 가능성을 크게 줄일 수 있습니다.

• 혈압 관리: 혈압을 정상 범위로 유지하는 것이 중요합니다. 정기적인 혈압 체크와 저염식, 규칙적인 운동이 도움이 됩니다.
• 금연: 흡연은 혈관 건강에 치명적이므로, 금연을 통해 뇌졸중 위험을 줄일 수 있습니다.
• 건강한 식습관: 포화지방이 적고, 신선한 과일과 채소가 풍부한 식단을 섭취하는 것이 좋습니다. 또한, 염분과 당분 섭취를 줄이도록 합니다.
• 적정 체중 유지: 비만은 고혈압과 당뇨병의 위험 요인입니다. 적정 체중을 유지하려면 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단이 필요합니다.
• 스트레스 관리: 만성 스트레스는 혈압을 상승시키고, 혈관 건강을 악화시킬 수 있으므로 적절한 스트레스 관리가 중요합니다.

8. 결론

뇌졸중은 조기 발견과 신속한 치료가 매우 중요한 질환입니다. 증상이 의심되면 즉시 의료기관에 연락해 신속한 조치를 취하는 것이 중요합니다. 예방을 위해서는 건강한 생활습관을 유지하고, 위험 요인을 잘 관리하는 것이 필수입니다. 뇌졸중은 갑자기 찾아올 수 있지만, 예방과 관리로 위험을 줄일 수 있는 질환입니다.